Tagtäglich kommen wir mit freier Software in Berührung. Viele unserer smarten Telefone nutzen ein Linux-Betriebssystem. Manche smarten Uhren ebenso. Fahren wir mit unserem Auto, werkeln im Bordsystem Open-Source-Komponenten. Im Serverumfeld und in der Cloud dominieren Open-Source-Betriebssysteme wie Linux. Freie Software wird nicht nur in Forschung und Bildung verwendet, sondern auch in der Wirtschaft, im Gesundheitsweisen und in vielen weiteren Feldern.
Was ist Open-Source-Software genau? Kurz gesagt bedeutet der Begriff, dass der Quelltext eines Computerprogramms öffentlich einsehbar ist und geändert werden kann; zudem kann Open-Source-Software in der Regel kostenlos genutzt werden. Uns sind zwei Interpretationen bekannt. Die erste wird von der Free Software Foundation vertreten, die lieber von „freier Software“ spricht. Sie versteht das Konzept umfassender und bezieht soziale Aspekte mit ein. Im Unterschied dazu beschränkt sich die Open Source Initiative bei ihrer Definition auf Eigenschaften des Quellcod